Puis l’odeur du lait en poudre.
Bientôt, il a commencé à dormir sur le canapé.
« J’ai besoin de repos », disait-il. « J’ai du travail. »
J’essayais de comprendre.
Je me disais que les jeunes pères aussi avaient leurs difficultés.
Je lui trouvais des excuses parce que je l’aimais.
Puis un après-midi, alors que je changeais la couche d’Ethan, j’ai entendu des rires venant de la cuisine.
Pas des rires ordinaires.
Le genre de rire qu’un homme réserve à celle qu’il essaie d’impressionner.
Je me suis figée.
« Oui, ma chérie », a dit Richard au téléphone. « Je sors bientôt. »
Un silence.
Puis il a ri de nouveau.
« Je ne supporte plus cet endroit. On se croirait à l’hôpital. »
J’ai eu un pincement au cœur.
Je suis entrée dans la cuisine.
Richard s’est retourné et m’a vue.
Il n’a pas paniqué.
Il ne s’est pas excusé.
Il glissa calmement son téléphone dans sa poche.
« Qui était-ce ? » demandai-je.
Son expression resta froide.
« Elle s’appelle Madison. »
Le vide se fit sentir.
« Quoi ? »
« Elle a dix-huit ans. »
Ces mots me coupèrent le souffle.
Je le fixai.
« Tu quittes ta femme qui vient de se faire opérer… et ton nouveau-né… pour une adolescente ? »
Il eut un sourire narquois.
Un sourire narquois.
Après tout ce que nous avions traversé ensemble.
« Arrête tes simagrées, Claire. »
Je sentis les larmes me piquer les yeux.
« Te simagrées ? »
« Tu as déjà eu ta vie », dit-il nonchalamment. « J’ai encore envie de me sentir jeune. »
Puis son regard se posa sur Ethan qui dormait dans le berceau.
Et il dit quelque chose que je n’oublierai jamais.
« De toute façon, un enfant né d’une vieille femme ne fera probablement pas grand-chose. »
J’ai senti quelque chose se briser en moi.
Pas bruyamment.
Pas visiblement.
Mais définitivement.
Deux jours plus tard, Richard est parti.
Il n’a pas embrassé Ethan pour lui dire au revoir.
Il ne nous a pas demandé si nous avions besoin d’argent.
Il n’a même pas vérifié si j’avais assez de couches.
Le soir même, Madison a publié une photo en ligne.
Elle et Richard étaient assis ensemble dans un restaurant chic, souriant à l’objectif.
La légende disait :
Avec quelqu’un qui a encore l’énergie de profiter de la vie.
J’étais assise seule dans ma chambre, les yeux rivés sur l’écran.
Ma fièvre montait.
Ma cicatrice me faisait encore mal.
Mon nouveau-né pleurait de faim.
Et j’essayais de trouver un moyen de survivre.
Ce que j’ignorais alors, c’est que la cruauté de Richard n’était pas terminée.
Car la prochaine humiliation qu’il avait prévue pour moi allait tout changer et déclencher une série d’événements qui aboutiraient, quinze ans plus tard, au moment où notre fils monterait sur scène et où Richard comprendrait enfin à quel point il s’était trompé.
Mais que pouvait bien faire un garçon de quinze ans pour anéantir l’homme qui l’avait abandonné ?
Voir la suite à la page suivante.
